“히토류 찾아라” — 북극권 광물 확보 경쟁 가열, 희토류 시장 ‘신냉전’ 국면

 

히토류 찾아라... 북극권 광물 확보 경쟁 후끈

 

 

 

📄 본문 요약

전기차·풍력·국방 등 첨단 산업의 필수금속인 희토류(rare earth elements)(REE)의 확보 경쟁이 북극권을 중심으로 급격히 심화되고 있다. 특히 그린란드의 자원 개발과 북극 얼음 해빙으로 열리는 해상 루트가 자원 확보 전장의 핵심으로 떠올랐고, 미국·유럽·중국 등 주요국이 전략적 대응에 나섰다.

• 그린란드 남부의 Kvanefjeld 광구는 세계 최대 규모의 희토류 매장지 중 하나로 인식되고 있다. 위키백과+2Innovation News Network+2
• 북극 해빙으로 인해 새로운 항로와 자원탐사 가능성이 확대됨에 따라, 북극 지역이 단순 자원보유지가 아니라 전략적 요충지로 부상하고 있다. The Strategy Bridge+1
• 중국은 이미 희토류 시장에서 채굴·정제 모두에서 압도적 지배력을 갖고 있으며, 이를 무기로 수출 통제 조치도 시행했다. 뉴욕 포스트+1

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🔍 핵심 내용

✅ 자원 필요성과 시장 집중

• 희토류는 전기차 모터, 풍력발전기 자석, 군사용 센서 및 레이더 등 각종 첨단기술에 필수이다. Almajalla+1
• 그러나 채굴·정제 설비는 매우 비용이 높고 환경 피해도 크며, 공급망은 중국에 과도하게 집중돼 있다는 평가다. IBA+1

 

✅ 북극권 전략 변화

• 북극지역 해빙으로 접근성이 높아지면서 그린란드·북유럽·러시아 북부 등이 희토류 확보 무대로 급부상했다. 채텀하우스
• 예컨대 스웨덴의 Per Geijer 광구는 유럽 수요의 약 18%를 충당할 가능성이 있다는 발표가 나오기도 했다. Reuters

 

✅ 지정학·안보 리스크

• 중국의 희토류 수출 통제는 미국·유럽 등 기술 강국들에 큰 충격이며, 이로 인해 공급망 재편 및 새로운 자원 확보 경쟁이 본격화됐다. 가디언+1
• 이 상황은 자원 경쟁을 넘어 전략인프라 확보, 안정적 공급망 구축, 우군과의 협력기반 마련까지 포함하는 복합적 국면으로 전개 중이다.

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💬 시사점

• 한국 기업 및 정부는 이 흐름을 단순한 자원 확보 차원을 넘어 광물류 공급망 다양화 전략으로 인식해야 한다. 국내 반도체·배터리·자동차 산업 전반이 희토류 의존에 노출돼 있다는 점 때문이다.
• 자원 매장량만으로 끝나는 게 아니라 탐사 → 채굴 → 정제 → 자석·합금생산까지 밸류체인이 이어져야 한다. 현재 대부분 국가가 이 전 과정을 독립적으로 운영하기 어려우며, 국제 협력이 필수적이다.
• 환경·사회·지배구조(ESG) 문제도 무시할 수 없다. 늦은 북극 개발에는 기후·지방사회 영향이 크므로, 지속가능성을 고려한 사업전략이 중요해졌다.
• 향후 희토류 가격 변동성, 수출 통제 리스크, 자원개발 허가/환경 규제 등의 요인이 산업·국가 리스크로 작용할 가능성이 있다.