애플, 핵심 칩 인력 이탈 ‘연쇄적’… “아이폰 제국 흔들리기 시작했다” 분석도

 

팀 쿡 애플 CEO /사진 제공=애플

 

 

애플의 칩 개발 조직을 이끌던 핵심 엔지니어들이 연이어 회사를 떠나고 있다.
업계에서는 “A·M·Vision Pro 칩까지 직접 설계하며 애플의 경쟁력을 만든 핵심 조직에 균열이 생기고 있다”며,
‘아이폰 제국’의 힘이 서서히 약화될 수 있다는 분석까지 나오고 있다.

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■ 칩 총괄·시니어 엔지니어 연속 이탈… 이직 행선지도 ‘경쟁사’

최근 몇 달 사이 애플의 칩 설계 조직에서

• 핵심 팀 리더,
• GPU 아키텍트,
• 실리콘 최적화 엔지니어 등
  주요 인력들이 대거 경쟁사로 이직한 사실이 알려졌다.

특히 A·M 시리즈 칩 개발을 직접 총괄했던 주요 인력이 회사를 떠나면서, 향후 아이폰·맥·비전 프로 라인업의 세대별 혁신 속도에 영향이 불가피하다는 관측이 제기된다.

업계 관계자는

“애플 내부 엔지니어의 이탈은 단순 인력 이동이 아니라 ‘상징적인 균열’로 본다.
핵심 뇌들이 이동하면 기술 로드맵이 흔들린다.”
고 평가했다.

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■ 성과 압박·조직 문화·리더십 변화가 복합적으로 작용

애플 내부 분위기 역시 인력 이탈에 영향을 준 것으로 알려졌다.
최근 AI 투자 확장과 내부 구조조정 여파로

• 칩 개발 일정 압박 증가
• 신제품 실패 부담
• 조직 재편에 따른 피로
  등이 누적되면서 일부 핵심 인력이 회사를 떠날 동력이 됐다는 분석이다.

실리콘 조직을 이끌던 임원진 변화도 내부 불안을 키웠다는 의견이 나온다.

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■ 경쟁사들은 “애플 인재 모시기” 총력

애플이 독보적으로 인정받았던 칩 설계 분야의 인재가 빠져나가자, 엔비디아·구글·퀄컴·삼성 등은 적극적인 스카우트전을 펼치고 있다.
특히 AI 칩·커스텀 실리콘 개발 경쟁이 본격화된 지금, 애플 출신 엔지니어는 글로벌 회사들이 ‘가장 탐내는 인재풀’로 꼽힌다.

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■ 애플 실리콘 미래에도 영향?

A·M 시리즈 칩은 지난 10년간 애플 경쟁력을 떠받친 핵심 기술이었다.
그러나 핵심 인력의 연쇄 이탈이 계속될 경우

• 칩 성능 향상 속도 지연
• 발열·전력 효율 최적화 난항
• 제품 출시 주기 조정
  등의 문제가 발생할 수 있다는 분석이 조심스럽게 제기된다.

일각에서는

“차세대 M5·A19 칩 개발 일정에 미세한 흔들림이 있을 것”
이라는 전망도 나온다.

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■ 시사점

애플의 최근 상황은 단순한 인력 이동이 아니라, 글로벌 기술 패권 경쟁 속에서 인재 확보가 얼마나 중요한지 다시 보여주는 사례라는 평가다.
특히 ‘애플 실리콘’의 성공이 특정 소수 전문가의 축적된 경험과 감각에 크게 의존해왔다는 점에서, 이번 이탈은 향후 애플의 혁신 속도에 구조적 영향을 미칠 수 있다는 우려도 나온다.